Bildoptimierungen Teil 3: Gradationskurven

	Das Beispielbild im Original- zustand mit der dazugehörigen Gradationskurve im Ausgangs- zustand und dem Histogramm.
	Durch ein wenig "Zupfen" an der Gradationskurve wurden vor allem die dunklen Bildpartien etwas aufgehellt, als Vorbereitung auf die folgenden Schritte.
	Der sichtbare Grünstich des Bildes wurde abgemildert, wozu zwei Punkte in der Gradationskurve verwendet wurden. Die Mitteltöne wurden abgedunkelt und mittels des 2. Punktes die Tiefen auf Ursprungsniveau gehalten. Nun ist der Himmel blau.
	Der in Bearbeitungsschritt 2 ent- standene leichte Rotstich wurde entfernt, das Bild wirkt in den Farben wieder kühler.

Gradationskurven – auch Farbkurven genannt – sind das wohl mächtigste Werkzeug, um Farben, Helligkeit und Kontrast zu beeinflussen. Gleichzeitig sind die Farbkurven aber auch am anspruchsvollsten in der Bedienung. Daher zuerst einmal kurz etwas Theorie: Gradationskurven sind in einem Diagramm aufgetragen, das zwei Achsen hat. Die horizontale Achse beschreibt die Helligkeit im Ausgangszustand, die vertikale Achse beschreibt die Helligkeit im Zielzustand. Links unten ist dabei der jeweils dunkelste Wert, rechts oben der jeweils hellste Wert. Im Ausgangszustand verläuft die Farbkurve als Gerade von links unten nach rechts oben (siehe gelbe Gerade in Abbildung 1).

Die beiden Schieberegler rechts und links des Diagramms beeinflussen den linken und rechten Wert der Kurve auf der horizontalen Achse. Schiebt man den linken Regler ganz nach oben und den rechten ganz nach unten, erhält man genau das Negativ des Ausgangsbildes – aus Schwarz wird Weiß und umgekehrt. Bei den vier farbigen, wellenartigen Kurven, die zur Orientierung eingeblendet sind, handelt es sich um das Histogramm, unterteilt in die vier Grundfarben Rot, Grün und Blau und das Helligkeitshistogramm (hellblau); zur Erklärung des Histogramms siehe weiterführende Links.

Zur Beeinflussung der Farbkurve gibt es verschiedene Möglichkeiten. Vor allem interessant ist die Möglichkeit, die Veränderungen gezielt auf eine oder mehrere Farben (in jeder Kombination möglich) anzuwenden. So kann z. B. der grüne Farbanteil gezielt beeinflusst werden (siehe Abbildung 3). Die Gradationskurve selbst wird über die beiden Schieberegler für den rechten und linken Wert sowie über beliebig viele Kreuze beeinflusst. Bei einem Klick auf irgendeinen Punkt der Kurve wird ein neues Kreuz definiert, das die Kurve in seiner Umgebung beeinflusst. Vorhandene Kreuze können mit der Maus angeklickt und verschoben werden. Dabei sollte man die bereits beschriebene Bedeutung der Werte immer im Hinterkopf behalten.

Unser Beispiel zeigt einen kleinen Ausschnitt dessen, was mit den Farbkurven möglich ist. Das Originalbild (Abbildung 1) sieht etwas flau aus, vor allem ist der Himmel nicht richtig blau. In Schritt 1 (siehe Abbildung 2) wird erst einmal der gesamte Bildbereich etwas aufgehellt, nur die ganz dunklen Farben werden ausgelassen. Hierbei sind die Schritte 2 und 3 bereits geplant, denn hier sollen Farben reduziert werden (das Bild wird also wieder dunkler). In Schritt 2 wird ausschließlich der grüne Farbkanal beeinflusst, da das Bild einen leichten Grünstich aufweist – gut zu sehen z. B. am Himmel. In der Mitte der Kurve wird das Grün abgesenkt, im unteren Teil wird ein zweiter Ansetzpunkt dazu verwendet, um die Kurve hier ihre ungefähren Ausgangswerte beibehalten zu lassen, damit die Tiefen des Bildes nicht zu sehr verloren gehen. Das resultierende Bild hat einen recht warmen Farbton, was in Schritt 3 (siehe Abbildung 4) beseitigt wird, hier wird wie in Schritt 2 vorgegangen, jedoch nunmehr mit Änderungen am Rotkanal. Vergleicht man die Abbildungen 1 und 4, so sieht man, dass das Himmelsblau intensiver wird und die Färbung des Pferdes kräftiger ausfällt.

Die Gradationskurven erfordern in der Anwendung besonders viel Übung. Hat man einmal das Gefühl dafür bekommen, sind sie ein sehr hilfreiches und universelles Werkzeug. Erfahrungsaustausch über Forum und Galerie (siehe weiterführende Links) bietet sich dabei für den Lernprozess an.