Nikon D3 mit Vollformat und LiveView, D300 mit 12 Megapixeln

Bezüglich des Funktionsumfangs indessen trumpft das neue Nikon-Flaggschiff auf und wartet beispielsweise mit einem neuen Autofokus-Modul auf, dessen 51 Messfelder 15 hochempfindliche Kreuzsensoren umfassen. Mit einer Geschwindigkeit von 9 Bildern pro Sekunde in voller Auflösung übernimmt die D3 die Nachfolge sowohl der Sport- und Reportagekamera D2H als auch der hoch auflösenden D2X/D2Xs und beendet damit die jahrelange Aufteilung der Profiklasse in zwei Modelle. Der D3 stellt Nikon mit der D300 eine nur um wenige Profi-Features abgespeckte Alternative zur Seite. Darin verbaut Nikon ebenfalls einen CMOS-Sensor mit rund 12 Millionen Fotozellen, der aber weiterhin im kleineren DX-Format gehalten ist.

Zweifellos wichtigstes Merkmal der D3 ist das volle Kleinbildformat des Bildsensors in CMOS-Bauweise, über dessen Fotozellen erstmals gleich zwei Lagen aus Mikrolinsen für eine optimale Nutzung des einfallenden Lichts selbst in den kritischen Randbereichen sorgen sollen. Zusammen mit der spaltenweisen Verstärkung der Signale verspricht sich Nikon davon ein sensationell gutes Rauschverhalten. Ausgehend von einer Grundempfindlichkeit entsprechend ISO 200 bietet die Kamera Einstellungen bis ISO 6.400, zusätzlich stehen zwei Verstärkungs-Modi bis zu schwindelerregenden ISO 25.600 zur Verfügung. Dem neuen EXPEED-Bildprozessor stehen parallel 12 Kanäle zum schnellen Auslesen der Sensordaten zur Verfügung, die er anschließend mit maximal 14 Bit pro Farbe in RAW-Dateien umwandelt. Eine weitere EXPEED-Funktion ist das integrierte D-Lighting, das den Bildkontrast ortsabhängig untersucht und durch entsprechende Abmilderung kontrastreiche Motive besser darstellen soll. Ähnlich wie Canon mit den PictureStyles bietet jetzt auch Nikon mit dem Picture Control System eine Zusammenfassung von Bildparametern und Tonwertkurven. Verschwunden ist der für die D2-Serie charakteristische weiße Punkt auf der Vorderkante des Prismengehäuses. Darunter befand sich der Sensor für den Weißabgleich, dessen Funktion von nun an der Bildsensor zusammen mit dem Belichtungsmesser übernimmt. Wie aus einem Flugzeug-Cockpit entlehnt erscheint der einblendbare künstliche Horizont, mit dessen Hilfe sich die Kamera waagrecht ausrichten lässt.

Mächtig zugelegt hat auch das Autofokus-Modul Multi-CAM 3500FX, von dessen 51 Fokusfeldern die 15 mittig angeordneten als Kreuzsensoren ausgelegt sind. Das Vollformat beschränkt jedoch den Bereich der Messfelder nach außen, sodass die 51 AF-Punkte im Verhältnis weniger Fläche abdecken als die 11 Messpunkte der D2X/D2Xs. Ergänzt wird der Autofokus durch eine Motiverkennung, die es der Kamera erlaubt, den Schärfepunkt während Schwenks auf dem anfangs angepeilten Objekt zu halten. Waren bei der D2X/H die Umrandungen aller Fokusfelder ständig sichtbar, zeigt das 0,7-fach vergrößerte und 100 Prozent abdeckende Sucherbild der D3 nur noch die während des Fokussiervorgangs per LED eingespiegelten roten Ränder der jeweils aktiven Fokusfelder.

Ein weiteres Highlight der Kamera ist das 3"-LCD, das Bilder mit sensationellen 920.000 Bildpunkten äußerst detailreich darstellt. Auf diesem Monitor lässt sich auch die Echtzeitvorschau bewundern, die nun bei Nikon Einzug hält und wie bei Kompaktkameras das Sensorbild durch das Objektiv kontinuierlich auf dem Display wiedergibt. Dazu klappt der Spiegel auf Knopfdruck nach oben und gibt dem Sensor die Sicht frei, versperrt diese aber gleichzeitig dem Autofokus. In der Version des Live-View in Olympus aktuellen E-410/E-510 und Canons 40D muss die Kamera zur erneuten Scharfstellung daher kurzzeitig den Spiegel wieder herunterklappen. Ohne störende Unterbrechung arbeitet die alternative Scharfstellung in Nikons D3 durch eine Kontrastmessung auf dem Sensor, was allerdings mehrere Sekunden und damit vergleichsweise lange dauern kann.

Bis zu 9 Aufnahmen pro Sekunde bei voller Auflösung im JPEG- oder RAW-Format soll die Kamera schaffen und JPEGs mit dieser Geschwindigkeit sogar auf UDMA-fähige Compact-Flash-Karten wie beispielsweise Sandisks Extreme IV schreiben können. Dabei beträgt die Auslöseverzögerung wie bei der D2 rund 37 ms. Bei reduzierter Auflösung und Beschränkung auf einen Sensorausschnitt im DX-Format mit 5,1 Megapixeln sind sogar 11 Bilder pro Sekunde möglich. Zur Bewältigung solcher Datenmengen bietet die D3 Platz für gleich zwei CF-Karten, deren Befüllung sich unterschiedlich regeln lässt: Von der Trennung nach Dateiformat über das Spiegeln zu Backupzwecken bis hin zum simplen Überlauf. Des Weiteren steht ein HDMI-Ausgang bereit, über den sich Bilder unter anderem in den Videoformaten 720p oder 1080i auf entsprechende Bildschirme ausgeben lassen.

Im Wesentlichen gleich geblieben ist die grundlegende Bedienung der Kamera mit jeweils einem Wahlrad vorne und hinten, der Kreuzwippe, dem AF-Moduswahlschalter und fast allen übrigen Elementen. Einzig die Belichtungsmesswertspeichertaste hat ihre Position verändert und findet sich nun, abgesetzt von der AF-Aktivierungstaste, weiter innen. Auch die 3D-Color-Matrixmessung II mit 1.005-Pixel-Chip übernimmt die D3 von der D2-Serie. Ein gewichtiger Nachteil gegenüber dem Vorgängermodell sei allerdings nicht verschwiegen: Bedingt durch den Umstieg auf Vollformat legt das Prisma deutlich an Größe und Gewicht zu und beschert dem gegen Staub und Spritzwasser gedichteten Magnesium-Gehäuse der D3 ein um rund 200 Gramm gestiegenes Kampfgewicht.

Während die D200 im Vergleich zur D2X/D2Xs nebst 2 Megapixeln weniger an Auflösung nur wenige Spezial-Features wie den 100-Prozent-Sucher oder den Hochgeschwindigkeitsmodus vermissen ließ, fällt die Differenz zwischen der ebenfalls neu vorgestellten D300 und der D3 durch das unterschiedliche Sensorformat zwangsläufig etwas größer aus. In der D300 werkelt zwar jetzt ein 12-Megapixel-Chip im CMOS-Design, dessen Daten sich in RAW-Dateien mit einer Farbtiefe von 14 Bit umsetzen lassen. Durch das kleinere DX-Format dürfte aber die Wahl der passenden Objektive unter Umständen deutlich anders ausfallen als bei der vollformatigen D3. Neben dem extrem hoch auflösenden 3"-Monitor mit 920.000 Bildpunkten und dem Live-View-Modus wurde der EXPEED-Prozessor mit seinen Funktionen wie D-Lighting oder dem Picture Control System unverändert von der D3 übernommen. Wie bei dieser kann auch das Autofokusmodul Multi-CAM 3500DX der D300 über 51 Felder sowie Motiverkennung verfügen. Zur hochgenauen Scharfstellung auch bei schlechten Lichtverhältnissen befinden sich wie beim AF-Modul der D3 unter den 51 AF-Feldern 15 Kreuzsensoren. Gegenüber dem Spitzenmodell abheben kann sich die D300 mit dem Staubschutz per Ultraschall-Anregungen des dem Sensor vorgelagerten Filters; eines der wenigen Features, das der D3 wegen des möglicherweise dann zu massiven Aufbaus der Sensoreinheit fehlt. Ebenfalls ein praktisches Plus gegenüber der D3 stellt der LCD-Layer unter dem Sucherprisma dar, über den sich Gitterlinien oder die Batteriekapazitätsanzeige in den Sucher einblenden lassen. Im Unterschied zur D200 deckt der 0,94-fach vergrößernde Sucher nun 100 Prozent des Bildfelds ab. Da die kompakte D300 über keinen eingebauten Hochformatgriff verfügt, ist ein solcher optional erhältlich und wartet mit einer zweiten Kreuzwippe auf. Auch lässt er den Betrieb der Kamera mit den Hochleistungsakkus der D2/D3-Serie oder alternativ mit Mignon-Zellen zu. Bei angesetztem Batteriegriff MB-D10 erhöht sich die Geschwindigkeit bei Serienbildaufnahmen von 6 auf 8 Bilder pro Sekunde. Derartige Datenmengen können im UDMA-Modus auf entsprechende CF-Karten abgespeichert werden, wobei im Unterschied zur D3 nur ein Kartenschacht zur Verfügung steht. Ein HDMI-Ausgang erlaubt die Ausgabe von Bildern im HD-Format bis 1080i. Wie schon die D200 besteht auch das Gehäuse der inklusive Akku rund 900 Gramm schweren D300 aus einer Magnesiumlegierung und ist gegen Staub und Spritzwasser gedichtet.

Mit beiden Kameras kompatibel ist die neue Drahtlos-Sendeeinheit WT-4, über die sich die Kamera auch fernsteuern lässt. Nikon strebt die Verfügbarkeit der Kameras für November 2007 an und gibt für die D3 eine unverbindliche Preisempfehlung von 4.849 EUR an. Für die D300 liegt der UVP bei 1.829 EUR.