Testbericht: Nikon Z 9

Nikon Z 9 ist die erste spiegellose Profi-Systemkamera des japanischen Herstellers. Sie soll eine hohe 45-Megapixel-Auflösung mit einer hohen Geschwindigkeit von 20 Serienbildern pro Sekunde vereinen. [Foto: MediaNord]

Bei der 2020 vorgestellten Profi-DSLR Nikon D6 war sicherlich der eine oder andere Nikon-Fotograf enttäuscht, dass es sich lediglich um eine leicht verbesserte D5 handelte und die D6, auch wenn sie eine gute Kamera ist, technisch mit der Canon EOS-1D X Mark III nicht mithalten konnte. Mit der Vorstellung der Nikon Z 9 war aber klar, warum die D6 etwas halbherzig wirkte: Die Ingenieure dürften zu der Zeit bereits die Z 9 in Planung und Entwicklung gehabt haben. Diese dreht den Spieß nun nämlich um: Während das aktuell spiegellose Spitzenmodell von Canon, die EOS R3, nur mit 24 Megapixeln aufwartet, bringt es die Nikon Z 9 auf über 45 Megapixel, was zudem auch eine 8K-Videoauflösung ermöglicht. Dabei kostet die Nikon Z 9 mit knapp 6.000 Euro nicht mehr als die Canon EOS R3 und sogar weniger als eine D6.

Ergonomie und Verarbeitung

Bei der Z 9 setzt Nikon auf das klassische Design einer Profikamera mit fest verbautem Hochformatgriff und großem Akkueinschub. Zwar ist die Z 9 mit rund 15 x 15 x 9 Zentimeter kleiner als eine D6, aber dennoch handelt es sich um die bisher größte spiegellose Kleinbild-Systemkamera. Vor allem aber ihr Gewicht von über 1,3 Kilogramm überbietet alle anderen derartigen spiegellosen Kameras.

Wie von den Vollformat-Z-Kameras und auch der D5/6 gewohnt, schmiegt sich die Z 9 perfekt in die Hand – egal ob im Hoch- oder Querformat. Die Griffe sind sehr gut ausgearbeitet, bieten Platz auch für den kleinen Finger und unter einem Vorsprung findet der Mittelfinger perfekten Halt. Der Zeigefinger kommt ideal auf dem Auslöser zu liegen, der wunderbare weiche, aber dennoch gut definierte Druckpunkte bietet. Aber auch die drei in der Nähe des Auslösers angeordneten Tasten, darunter auch die Videoaufnahmetaste, lassen sich bequem erreichen.

Der ringförmige Einschalthebel ist ebenfalls perfekt platziert. Mit ihm lassen sich zudem das Infodisplay und viele Tasten beleuchten – aber leider nach wie vor nicht alle. 15 Tasten sind beleuchtet, elf dagegen nicht. Einige davon werden aber ohnehin blind bedient (etwa die Tasten zwischen Griff und Objektiv), andere sind aufgrund ihrer Position eigentlich nicht zu verfehlen, etwa die beiden AF-On-Tasten oder die OK-Taste im Steuerkreuz.

Das Gehäuse der Nikon Z 9 besteht vollständig aus einer Magnesiumlegierung und dient auch zur Wärmeableitung. Gerade bei der Aufnahme von 8K-Videos bemerkt man das, wobei die Kamera jedoch nicht überhitzt und das Gehäuse sich auch nur warm anfühlt, aber nicht heiß wird. Den Einsatz von Kunststoff beschränkt Nikon auf eine kleine Abdeckung vorne am Sucherbuckel, denn hier sitzen die Antennen für Bluetooth, WLAN und das eingebaute GPS. Die Schnittstellenabdeckungen bestehen aus Gummi, lassen sich aber bequem öffnen und schließen und auch "aus dem Weg" drehen. Das Gehäuse ist selbstverständlich gegen das Eindringen von Staub und Spritzwasser abgedichtet. Zudem verspricht Nikon eine Frostfestigkeit bis -10 °C, nur eine IP-Spezifizierung fehlt im Gegensatz zu manch anderem Hersteller.

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Das Bedienkonzept der Z 9 erinnert stark an das der D5/6. So thront etwa links vom Sucherbuckel ein gesichertes Einstellrad mit (beleuchteten) Tasten obendrauf. Über das Rad lässt sich die Aufnahmebetriebsart wählen, etwa die Serienbildfunktion oder der Selbstauslöser. Die Tasten obendrauf sind zum Einstellen des Aufnahmemodus (nur die klassischen Belichtungsprogramme wie Programm-, Blenden- und Zeitautomatik sowie die manuelle Belichtung), der Bildwiederholfrequenz der Serienbildfunktion, der Reihenaufnahmefunktion (Belichtung, Fokus, Weißabgleich usw.) sowie des Blitzmodus (nur bei aufgestecktem Systemblitz).

Das vordere und hintere Einstellrad, die i-Taste, die AF-On-Taste, der Auslöser und der Fokusjoystick sind für Hoch- und Querformat doppelt vorhanden. Zudem gibt es direkte Tasten für ISO, Belichtungskorrektur, Weißabgleich, Bildqualität, Lupe und die Sprachnotizfunktion (sogar mit separatem Mikrofon auf der Rückseite). Ergänzt wird die Bedienung mit drei individualisierbaren Tasten zwischen Bajonett und Griff.

Von den drei Fn-Tasten erreicht man im Hochformat aber nur die Fn3-Tasten richtig bequem und die Fn2-Taste leidlich. Für die Betätigung der Fn1-Taste muss man im Hochformat die Hand deutlich vom Griff lösen, sollte hier also eine für die direkte Aufnahme eher unwichtige Funktion programmieren. Werksseitig ist Fn1 mit der Wahl des Benutzerspeichers belegt, wovon vier zur Auswahl stehen. Fn2 ist zur Auswahl des Bildfelds (FX bzw. Vollformat, DX bzw. APS-C, 1:1 und 16:9) und mit Fn3 können sämtliche Livebildeinblendungen aus- und eingeschaltet werden, um schnell den Blick auf das Motiv freibekommen zu können.

Hinzu kommt ein Schnellmenü mit zwölf Positionen, das sich über die i-Taste aufrufen lässt. Übrigens drehen alle Anzeigen inklusive dieses Schnellmenüs automatisch ins Hochformat – lediglich vom Hauptmenü gibt es keine Hochformatversion. Das Hauptmenü wirft eingefleischten Nikon-Fotografen ebenfalls keine Fragen auf, und wenn doch, lässt sich jederzeit ein kurzer Hilfetext einblenden.

Das Menü ist in sieben vertikale Reiter unterteilt, die Menüs selbst arbeiten mit teilweise recht langen Scrolllisten, was vielleicht nicht jedem gefällt, muss man sich doch zu manchem Menüpunkt etwas mühevoll durchscrollen. Dank optionaler Touchbedienung ist das jedoch eigentlich kein großes Problem. Das Menü ist äußerst umfangreich, wobei sich dank eines frei belegbaren Mein Menüs wichtige Menüpunkte zusammenfassen lassen.

An dieser Stelle sei erwähnt, dass sich im Lieferumfang der Nikon Z 9 nur noch eine rudimentäre gedruckte deutsche Anleitung befindet, die nur die wichtigsten Funktionen oberflächlich erklärt. Die früher schönen ausführlichen Anleitungen gibt es bei Nikon leider nicht mehr, jedenfalls nicht gedruckt. Online steht nur in englischer Sprache ein umfangreicheres PDF-Handbuch zum Download oder als Onlineversion zum Anschauen zur Verfügung.

Der rückwärtige Touchscreen der Nikon Z 9 lässt sich nicht nur nach oben und unten klappen, sondern auch seitlich. Beeindruckend groß zeigt sich der elektronische Sucher. [Foto: MediaNord]

Die deutsche Version davon gibt es nur zum Ansehen im Webbrowser und ist leider nur eine schlechte automatische Google-Übersetzung. Wer anders als Google Translate sollte auf die Idee kommen, die Belichtungsreihenfunktion, die auf Englisch Bracketing heißt, mit "Klammerung" zu betiteln? Auch die Serienbildfunktion findet man nicht, weil sie "Freigabemodus" heißt. Man sollte also möglichst auf das englische Original ausweichen, wobei natürlich entsprechende Sprachkenntnisse, vor allem fotografischer Fachbegriffe, Voraussetzung sind. Das ist eine sehr unschöne Sparmaßnahme von Nikon, zumal die Z 9 eine sehr komplexe Kamera ist, bei der sich nicht immer erschließt, warum etwas nicht so funktioniert wie erwartet.

Doch zurück zur Kamera: Wie bei einer DSLR ist der Sucher eines der zentralen Elemente einer spiegellosen Systemkamera, erst recht in der Profiklasse. Der 0,8-fach vergrößernde und damit enorm große Sucher löst feine 3,7 Millionen Bildpunkte auf. Das dürfte einem von den kleineren Z-Vollformatmodellen bekannt vorkommen. Die Auflösung ist damit zwar nicht die höchste am Markt, aber fein genug.

Vor allem aber arbeitet der Sucher dauerhaft mit 120 Bildern pro Sekunde, egal ob beispielsweise gerade Serienbilder aufgenommen werden. Statt wie bei anderen Herstellern das Livebild mit Fakebildern aufzufüllen, falls der Sensor gerade mit einer Bildaufnahme oder dem Fokussieren beschäftigt ist, setzt Nikon bei der Z 9 auf eine andere Technik: Das Sensorsignal wird aufgeteilt beziehungsweise verdoppelt. Bei der von Nikon Dual-Stream getauften Technologie geht ein Signal zur Livebilderzeugung und eines geht zum Bildprozessor, der sich um den Autofokus und die Bildaufnahme kümmert. Somit kann das Sucherbild völlig unabhängig erzeugt werden.

Der Sucher bietet eine weitreichende Dioptrienkorrektur, wobei das Verstellrad wie bei einer analogen Armbanduhr erst herausgezogen werden muss, um den Wert verstellen zu können. An sich bietet der Sucher mit 23 Millimetern eine große Eintrittspupille, aber durch die starke Vergrößerung, die übrigens rein subjektiv recht verzeichnungsfrei wirkt, hat man mit aufgesetzter Brille trotzdem keinen optimalen Überblick. Dank des Näherungssensors aktiviert sich der Sucher von selbst, sobald man die Kamera ans Auge nimmt. Die Taste links vom Sucher steuert dabei, ob eine automatische Umschaltung erfolgt, nur der rückwärtige Bildschirm zum Einsatz kommt oder letzterer deaktiviert bleibt. Das spart am meisten Strom, denn das Livebild muss nur angezeigt werden, sobald man die Kamera ans Auge nimmt.

Das Livebild beherrscht, egal ob im Sucher oder auf dem Bildschirm, die Einblendung von Gitterlinien, einer 3D-Wasserwaage, eines Live-Histogramms und eine Belichtungsvorschau. Das Sucherbild löst sogar fein genug auf, um ohne Vergrößerungslupe oder Fokuspeaking (beides selbstverständlich vorhanden) eine Beurteilung der Schärfe zu erlauben. Außerdem sorgt die Lichtverstärkung dafür, dass man selbst dann noch etwas im Sucher erkennt, wenn es für das Auge schon längst zu dunkel ist. Lichtstarke Objektive sind hier natürlich im Vorteil.

Mit einer Diagonale von acht Zentimetern und einer Auflösung von über zwei Millionen Bildpunkten steht der rückwärtige Bildschirm dem Sucher kaum nach. Es handelt sich um einen Touchscreen, der um 45 Grad nach unten und 90 Grad nach oben geneigt werden kann. Das erlaubt im Querformat Aufnahmen aus Frosch- und Vogelperspektiven am ausgestreckten Arm und ersetzt zudem quasi einen "Lichtschachtsucher", sodass man auch unauffällig vor der Brust mit Bildschirm hinter der Kamera fotografieren und sogar darüber per Fingertipper auslösen kann.

Die Nikon Z 9 bietet zwei sehr gut ausgeformte und damit ergonomischen Handgriffe. Praktisch ist auch das Schulterdisplay, das über die wichtigsten Aufnahmeparameter informiert. [Foto: MediaNord]

Darüber hinaus lässt sich der Bildschirm auch im Hochformat um 90 Grad nach oben und 25 Grad nach unten anwinkeln, so dass auch im Hochformat Aufnahmen aus der Froschperspektive oder über Menschenmengen hinweg möglich sind. Nur in Selfieposition lässt sich der Bildschirm nicht bringen. Der Klappmechanismus besteht aus Metall und wirkt robust, solange man den Bildschirm nicht unsachgemäß an beiden Gelenken von der Kamera wegzieht, was aber für die Aufnahme ohnehin keinen Sinn ergibt. Der Mechanismus sorgt jedenfalls dafür, dass der Bildschirm immer in der optischen Achse hinter dem Objektiv und der Kamera bleibt.

Mit einer Leuchtdichte von 720 cd/m² ist der Bildschirm zudem hell genug, um ihn mühelos auch bei Sonnenschein ablesen zu können. Die Touchfunktion beschränkt sich nicht nur auf die Wahl des Autofokusfelds oder die Auslösung, sondern erstreckt sich auch auf eingeblendete, umrandete Parameter und das Hauptmenü. Wäre die Z 9 nicht so wunderbar über Tasten bedienbar, würde man davon sicher öfter Gebrauch machen. Wer das Tippen auf dem Bildschirm bevorzugt, wird sich darüber jedenfalls freuen. Das Sucherokular liegt übrigens so weit hinten, dass die Nase nicht auf dem Bildschirm "klebt". Eine Touchpad-Funktion während des Blicks durch den Sucher gibt es dennoch nicht, schließlich bietet die Z 9 zwei Fokusjoysticks, den viele Fotografen bevorzugen dürften.

Zusätzlich zum rückwärtigen Bildschirm besitzt die Z 9 noch ein Informationsdisplay auf der Kameraoberseite. Es zeigt in weißer, leuchtender Schrift die wichtigsten Aufnahmeparameter an. Bei ausgeschalteter Kamera reduziert sich diese Anzeige auf die Restbildanzeige und die Belegung der Speicherkartenfächer.

Bei den Schnittstellen war Nikon spendabel und hat alles verbaut, was das Fotografenherz begehrt. Die Anschlüsse für Mikrofon und Kopfhörer sowie die große HDMI-A-Buchse mitsamt mitgelieferter Kabel-Zugentlastung dürften zudem auch Videografen begeistern. Des Weiteren bietet die Z 9 einen Multifunktions-Zubehöranschluss (zehnpolige Rundbuchse, beispielsweise für den Kabelfernauslöser), eine Blitzsynchronbuchse und einen Gigabit-LAN-Anschluss. Sogar einen Kensington-Lock-Anschluss hat Nikon verbaut, er sitzt auf der Handgriffseite.

Über die moderne USB-C-Schnittstelle kann der Akku vom Typ EN-EL18d auf Wunsch direkt in der Kamera geladen werden, und zwar mit bis zu 18 Watt (die älteren EN-EL18-Subtypen lassen sich mit verminderter Leistung benutzen, aber nicht in der Kamera laden). Auch das externe Ladegerät arbeitet mit USB-C und ebenfalls bis zu 18 Watt. Ein USB-C- auf USB-A-Kabel und ein entsprechendes Netzteil gehören zum Lieferumfang.

Man kann aber auch jedes beliebige USB-C-Netzteil oder eine Powerbank verwenden, sofern Power Delivery mit mindestens 15 bis 18 Watt unterstützt wird (5 V 3 A oder 9 V 2 A). Darüber hinaus kann die Nikon Z 9 via USB-C mit Dauerstrom versorgt werden. Der Akku muss dabei jedoch eingelegt sein, wird aber nicht geladen. Das ist beispielsweise bei Intervallaufnahmen über einen langen Zeitraum praktisch.

Der Hochformatgriff ist bei der Nikon Z 9 fest verbaut. Dadurch bietet das große Magnesiumgehäuse viel Platz für einen großen Akku und die Wärmeableitung. [Foto: MediaNord]

Das zweischalige Gehäuse der Nikon Z 9 besteht aus einer Magnesiumlegierung. [Foto: Nikon]

Zahlreiche Dichtungen schützen die Nikon Z 9 vor eindringendem Spritzwasser und Staub. [Foto: Nikon]

Der Lithium-Ionen-Akku EN-EL18d bietet satte 36 Wh Kapazität und versorgt die Nikon Z 9 für maximal 770 Aufnahmen nach CIPA-Standard mit Strom. Je nach Verwendung von Sucher und Monitor (letzterer braucht mehr Strom) und Serienaufnahmen sind aber auch erheblich mehr oder einige Aufnahmen weniger möglich. Der Akku wird seitlich entnommen, so dass er nicht mit dem Stativgewinde in Konflikt kommt. Das Gewinde sitzt in der optischen Achse und auch eine Verdrehsicherung ("Video-Pin") ist vorhanden.

Der Speicherkartenschacht sitzt auf der Handgriffseite und verfügt über eine sichere Verriegelung. Man muss einen federnd gelagerten Schieber nach unten schieben und dann die ganze Klappe nach hinten bewegen. Ist sie entriegelt, klappt sie dank einer Feder auf. Hinter der Klappe befinden sich zwei zu den langsameren XQD-Karten kompatible CFexpress-Schächte (Typ B), SD-Karten lassen sich nicht verwenden.

Man sollte mindestens 1.000 MB/s schnelle Speicherkarten verwenden, wenn man nicht Gefahr laufen möchte, die schnelle Nikon Z 9 bei Serienbildaufnahmen oder 4K60-Raw-Videoaufnahmen oder solchen mit 8K30 oder 4K120 mit 10 Bit MOV auszubremsen. Konkret gemessen haben wir eine Speichergeschwindigkeit von 920 MB/s bei Raw-Serienbildaufnahmen.